В ходе реорганизации и деполитизации КГБ, начавшихся после августовского путча 1991 года, первым заместителем председателя КГБ СССР и одновременно начальником Первого главного управления был назначен 30 сентября 1991 Евгений Примаков, первый и единственный гражданский руководитель этого органа советской внешней разведки, крупный учёный-востоковед и политический деятель.

Евгению Примакову и новому председателю КГБ СССР Вадиму Бакатину, сменившему уволенного и арестованного по обвинению в государственной измене и попытке насильственной смены власти Владимира Крючкова, было поручено в недельный срок представить предложения о выведении органов внешней разведки (ПГУ) из состава КГБ.

• 6 ноября 1991 года Примаков назначен первым и единственным Директором Центральной службы разведки СССР^[1].
• 25 ноября 1991 указом Президента СССР Михаила Горбачёва утверждено временное «Положение о ЦСР СССР», в котором перечислялись функции службы, её директора, статус сотрудников ЦСР и другие вопросы её деятельности^[2].
• 2 декабря 1991 назначен первый заместитель директора ЦСР — В. И. Трубников, 5 декабря — заместители: В. И. Гургенов, Ю. А. Зубаков, В. М. Рожков и А. А. Щербаков.

• 3 декабря 1991 разделение КГБ СССР на Межреспубликанскую службу безопасности, Центральную службу разведки и Комитет по охране государственной границы СССР утверждено последним Законом СССР — «О реорганизации органов государственной безопасности»^[3].
• 13 декабря 1991 года впервые в практике российской внешней разведки было создано Бюро по связям с общественностью и средствами массовой информации.

Формально ЦСР СССР просуществовала до 18 декабря 1991 года.